La ONG Carmelita se fundó con el objetivo de ayudar a los hombres y mujeres de la Familia Carmelita Internacional a participar en la creación de un mundo más pacífico, justo y solidario, defendiendo y atendiendo las necesidades espirituales y humanas de la familia humana y del medio ambiente. En aquel momento, su reconocimiento se otorgó por parte del Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas (DPI).
El debate sobre la creación de una ONG carmelita se inició en septiembre de 1999 en Bamberg (Alemania), durante una reunión de los responsables carmelitas. La idea era afiliar la ONG a las Naciones Unidas. La idea se presentó posteriormente en una reunión de los superiores mayores de las congregaciones e institutos afiliados, celebrada en febrero de 2000 en Focene, Italia. La propuesta consistía en obtener la acreditación para toda la Familia Carmelita: sacerdotes, frailes, monjas, hermanas religiosas y los miembros laicos de la Tercera Orden.
Miceal O’Neill (Orden del Carmelo) y Jane Remson (Congregación de Nuestra Señora del Monte Carmelo) comenzaron a estudiar qué pasos era necesario dar para lograr dicha afiliación. El 21 de diciembre de 2001, en nombre de la Familia Carmelita, la ONG Carmelita obtuvo la afiliación al Departamento de Información Pública (DPI), que ahora se denomina Departamento de Comunicaciones Globales.
Hay cuatro áreas prioritarias que orientan nuestra labor en el seno de las Naciones Unidas.
1) Libertad de creencias
2) Sostenibilidad
3) Derechos humanos
4) Derecho a la educación
Desde su creación, la ONG carmelita ha colaborado con muchas otras ONG en las Naciones Unidas, especialmente con aquellas de carácter religioso.
El 22 de enero de 2009, la ONG carmelita obtuvo el estatuto consultivo especial ante el Consejo Económico y Social (ECOSOC) de las Naciones Unidas. Está reconocida por las Naciones Unidas como una ONG de investigación e independiente. En virtud de su estatus dentro de las Naciones Unidas, la ONG puede expresar y defender una perspectiva carmelita en todos los ámbitos de actividad.
En 2012, la ONG Carmelita se afilió a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Seis años más tarde, en 2018, también obtuvimos la acreditación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Cada una de estas afiliaciones proporciona a la ONG Carmelita un marco estructurado para que la Familia Carmelita pueda actuar de forma eficaz en el mundo actual, respondiendo a las necesidades de nuestro tiempo.
A lo largo de sus más de 25 años de historia, la ONG carmelita ha tenido una presencia activa en numerosas reuniones de la ONU en todo el mundo, entre ellas las celebradas en Nueva York, Bonn, Nairobi, Marrakech, Katowice (Polonia), Belém (Brasil), Bakú, Dubái, Sharm El Sheikh, Glasgow, Madrid y Doha (Qatar). Gran parte de nuestro trabajo se ha desarrollado también junto a los miembros de la Familia Carmelita de todo el mundo. Nuestro objetivo es reforzar nuestra presencia en la ONU, velando por que los miembros de cada rama de la Familia Carmelita estén bien informados y apoyen la labor de la ONG carmelita. La ONG carmelita ha desempeñado un papel importante dentro de la Familia Carmelita y es una consecuencia natural de nuestra espiritualidad contemplativa.
En 2025, la ONG carmelita se constituyó de forma independiente en el estado de Delaware como organización sin ánimo de lucro. Sigue estando patrocinada por la Orden Carmelita, con sede en Roma (Italia).
La ONG carmelita sigue siendo un medio muy eficaz para que sus miembros hagan llegar a las Naciones Unidas tanto las voces de “el pueblo” como los valores de la fórmula vitae (forma de vida) carmelita, basada en nuestra tradición de 800 años. Nos esforzamos por expresar y transmitir los valores carmelitas más allá de la división entre lo religioso y lo laico que parece caracterizar a nuestra sociedad actual.
Nuestro compromiso de servir a los pobres y a los más vulnerables debe plasmarse en iniciativas concretas destinadas a abordar las causas del sufrimiento humano y la injusticia. Estamos llamados a transformar nuestros corazones y nuestras estructuras sociales para renovar la faz de la tierra.
Un siglo de doctrina social católica (1990)
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