L'ONG carmélite a été créée pour aider les hommes et les femmes de la Famille carmélite internationale à contribuer à l'édification d'un monde plus pacifique, plus juste et plus aimant, en défendant et en prenant en charge les besoins spirituels et humains de la famille humaine et de l'environnement. Elle a été reconnue à l'époque par le Département de l'information des Nations Unies (DPI).
Les discussions sur la création d’une ONG carmélitaine ont débuté en septembre 1999 à Bamberg, en Allemagne, lors d’une réunion des responsables carmélitains. L’idée était d’affilier cette ONG aux Nations Unies. Cette idée a ensuite été présentée lors d’une réunion des supérieurs majeurs des congrégations et instituts affiliés, qui s’est tenue en février 2000 à Focene, en Italie. La proposition visait à obtenir l’accréditation pour l’ensemble de la famille carmélitaine : prêtres, frères, moniales, sœurs religieuses et membres laïcs du Tiers-Ordre.
Miceal O’Neill (Ordre des Carmes) et Jane Remson (Congrégation de Notre-Dame du Mont-Carmel) ont commencé à étudier les démarches à entreprendre pour parvenir à cette affiliation. Le 21 décembre 2001, au nom de la Famille carmélitaine, l’ONG carmélitaine a obtenu son affiliation auprès du Département de l’information (DPI), désormais appelé Département de la communication mondiale.
Quatre axes prioritaires guident notre action au sein des Nations Unies.
1) Liberté de croyance
2) Développement durable
3) Droits de l'homme
4) Droit à l'éducation
Depuis sa création, l'ONG carmélite a collaboré avec de nombreuses autres ONG au sein des Nations Unies, en particulier celles à caractère religieux.
Le 22 janvier 2009, l'ONG carmélite s'est vu accorder le statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social (ECOSOC) des Nations Unies. Elle est reconnue par les Nations Unies comme une ONG de recherche et indépendante. En vertu de son statut au sein des Nations Unies, cette ONG est en mesure d'exprimer et de défendre une perspective carmélitaine dans tous les domaines d'activité.
En 2012, l’ONG des Carmélites s’est affiliée à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Six ans plus tard, en 2018, nous avons également obtenu l’accréditation auprès du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE). Chacune de ces affiliations offre à l’ONG carmélitaine un cadre structuré permettant à la famille carmélitaine d’agir efficacement dans le monde d’aujourd’hui et de répondre aux besoins de notre époque.
Au cours de ses plus de 25 ans d’existence, l’ONG carmélitaine a participé activement à de nombreuses réunions des Nations Unies à travers le monde, notamment à New York, Bonn, Nairobi, Marrakech, Katowice (Pologne), Belém (Brésil), Bakou, Dubaï, Charm el-Cheikh, Glasgow, Madrid et Doha (Qatar). Une grande partie de notre travail s’est également déroulée en collaboration avec les membres de la Famille carmélitaine à travers le monde. Nous cherchons à renforcer notre présence aux Nations Unies en veillant à ce que les membres de chaque branche de la Famille carmélitaine soient informés et apportent leur soutien au travail de l’ONG carmélitaine. L’ONG carmélitaine a joué un rôle important au sein de la Famille carmélitaine et constitue un prolongement naturel de notre spiritualité contemplative.
En 2025, l'ONG carmélitaine a été constituée en tant qu'organisme à but non lucratif dans l'État du Delaware. Elle continue d'être placée sous l'égide de l'Ordre des Carmélites, dont le siège se trouve à Rome, en Italie.
L'ONG carmélitaine reste pour ses membres un moyen très efficace de faire entendre aux Nations Unies à la fois la voix du “ peuple ” et les valeurs de la « formula vitae » (mode de vie) carmélitaine, fondées sur notre tradition vieille de 800 ans. Nous nous efforçons d’exprimer et de transmettre les valeurs carmélites au-delà de la fracture entre le religieux et le laïc qui semble caractériser notre société actuelle.
Notre engagement en faveur des pauvres et des personnes vulnérables doit se traduire par des actions concrètes visant à s'attaquer aux causes de la souffrance humaine et de l'injustice. Nous sommes appelés à transformer nos cœurs et nos structures sociales afin de renouveler la face de la terre.
Un siècle de doctrine sociale catholique (1990)
