Organizacja pozarządowa „Carmelite” została założona, aby wspierać mężczyzn i kobiety należących do międzynarodowej Rodziny Karmelitańskiej w działaniach na rzecz budowania bardziej pokojowego, sprawiedliwego i pełnego miłości świata poprzez promowanie i zaspokajanie duchowych i ludzkich potrzeb rodziny ludzkiej oraz troskę o środowisko naturalne. Została ona wówczas uznana przez Departament Informacji Publicznej Organizacji Narodów Zjednoczonych (DPI).
Dyskusja na temat utworzenia karmelitańskiej organizacji pozarządowej rozpoczęła się we wrześniu 1999 roku w Bambergu w Niemczech podczas spotkania kierownictwa zakonu karmelitów. Pomysł polegał na przyłączeniu tej organizacji do Organizacji Narodów Zjednoczonych. Pomysł ten został następnie przedstawiony na spotkaniu przełożonych wyższych zrzeszonych zgromadzeń i instytutów, które odbyło się w lutym 2000 r. we Focene we Włoszech. Propozycja dotyczyła uzyskania akredytacji dla całej Rodziny Karmelitańskiej – księży, braci, zakonnic, sióstr zakonnych oraz członków świeckich Trzeciego Zakonu.
Miceal O’Neill (Zakon Karmelitów) i Jane Remson (Zgromadzenie Matki Bożej z Góry Karmel) rozpoczęli analizę, jakie kroki należy podjąć, aby doprowadzić do nawiązania takiej współpracy. 21 grudnia 2001 r., w imieniu Rodziny Karmelitańskiej, karmelitańska organizacja pozarządowa uzyskała status stowarzyszonego podmiotu przy Departamencie Informacji Publicznej (DPI), który obecnie nosi nazwę Departamentu Komunikacji Globalnej.
Nasze działania w ramach Organizacji Narodów Zjednoczonych opierają się na czterech głównych obszarach.
1) Wolność wyznania
2) Zrównoważony rozwój
3) Prawa człowieka
4) Prawo do edukacji
Od momentu powstania organizacja pozarządowa karmelitów współpracowała z wieloma innymi organizacjami pozarządowymi działającymi przy ONZ, zwłaszcza tymi o charakterze religijnym.
22 stycznia 2009 r. organizacja pozarządowa Karmelitów uzyskała specjalny status konsultacyjny przy Radzie Gospodarczej i Społecznej (ECOSOC) Organizacji Narodów Zjednoczonych. Organizacja ta jest uznawana przez Organizację Narodów Zjednoczonych za niezależną organizację pozarządową zajmującą się badaniami naukowymi. Dzięki statusowi przyznanemu przez ONZ organizacja ta może przedstawiać i promować karmelitańską perspektywę we wszystkich obszarach swojej działalności.
W 2012 roku organizacja pozarządowa „Carmelite” przystąpiła do Ramowej konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu (UNFCCC). Sześć lat później, w 2018 roku, uzyskaliśmy również akredytację Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP). Każde z tych powiązań zapewnia organizacji pozarządowej „Carmelite” ustrukturyzowany sposób działania, dzięki któremu Rodzina Karmelitańska może skutecznie działać w dzisiejszym świecie, odpowiadając na potrzeby naszych czasów.
W ciągu swojej ponad 25-letniej historii organizacja pozarządowa Karmelitów aktywnie uczestniczyła w wielu zgromadzeniach ONZ na całym świecie, m.in. w Nowym Jorku, Bonn, Nairobi, Marrakeszu, Katowicach (Polska), Belém (Brazylia), Baku, Dubaju, Szarm el-Szejku, Glasgow, Madrytu i Doha (Katar). Znaczna część naszej działalności obejmowała również współpracę z członkami Rodziny Karmelitańskiej na całym świecie. Staramy się wzmacniać naszą obecność w ONZ poprzez zapewnienie członkom każdej gałęzi Rodziny Karmelitańskiej odpowiedniej wiedzy i wsparcia w działaniach organizacji pozarządowej Karmelitów. Organizacja pozarządowa Karmelitów odgrywa ważną rolę w ramach Rodziny Karmelitańskiej i stanowi naturalną konsekwencję naszej duchowości kontemplacyjnej.
W 2025 roku organizacja pozarządowa „Carmelite” została oddzielnie zarejestrowana w stanie Delaware jako organizacja non-profit. Nadal pozostaje pod patronatem Zakonu Karmelitów z siedzibą w Rzymie we Włoszech.
Organizacja pozarządowa Karmelitów nadal stanowi dla swoich członków bardzo skuteczny sposób na przekazywanie Organizacji Narodów Zjednoczonych zarówno głosów “ludzi”, jak i wartości karmelitańskiej „formula vitae” (sposobu życia), opartej na naszej 800-letniej tradycji. Staramy się wyrażać i przekazywać wartości karmelitańskie ponad podziałem na sferę religijną i świecką, który wydaje się charakteryzować nasze dzisiejsze społeczeństwo.
Nasze dążenie do służby ubogim i znajdującym się w trudnej sytuacji musi przejawiać się w konkretnych działaniach mających na celu wyeliminowanie przyczyn ludzkiego cierpienia i niesprawiedliwości. Jesteśmy wezwani do przemiany naszych serc i struktur społecznych, aby odnowić oblicze ziemi.
Stulecie katolickiej nauki społecznej (1990)
