De NGO van de Karmelieten is opgericht om de mannen en vrouwen van de internationale Karmelietenfamilie te ondersteunen bij hun bijdrage aan het tot stand brengen van een vreedzamere, rechtvaardigere en liefdevollere wereld, door op te komen voor de spirituele en menselijke behoeften van de mensheid en het milieu en daar zorg voor te dragen. De organisatie werd destijds erkend door het Departement voor Publieke Informatie van de Verenigde Naties (DPI).
De discussie over de oprichting van een karmelietse ngo begon in september 1999 in Bamberg, Duitsland, tijdens een bijeenkomst van de leiding van de karmelieten. Het idee was om de ngo aan te sluiten bij de Verenigde Naties. Het idee werd vervolgens voorgelegd aan een bijeenkomst van de hogere oversten van de aangesloten congregaties en instituten, die in februari 2000 plaatsvond in Focene, Italië. Het voorstel was om accreditatie te verkrijgen voor de gehele karmelietenfamilie – priesters, broeders, nonnen, religieuze zusters en de lekenleden van de Derde Orde.
Miceal O’Neill (Karmelietenorde) en Jane Remson (Congregatie van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg Karmel) gingen na welke stappen er moesten worden ondernomen om een dergelijke aansluiting tot stand te brengen. Op 21 december 2001 kreeg de Karmeliet-NGO, namens de Karmelietenfamilie, de status van aangesloten organisatie bij het Departement voor Publieke Informatie (DPI), dat nu het Departement voor Wereldwijde Communicatie heet.
Ons werk binnen de Verenigde Naties wordt bepaald door vier aandachtsgebieden.
1) Vrijheid van geloof
2) Duurzaamheid
3) Mensenrechten
4) Recht op onderwijs
Sinds haar oprichting heeft de karmelietische ngo samengewerkt met tal van andere ngo’s bij de Verenigde Naties, met name die van religieuze aard.
Op 22 januari 2009 kreeg de karmelietische ngo de speciale consultatieve status bij de Economische en Sociale Raad (ECOSOC) van de Verenigde Naties. De organisatie wordt door de Verenigde Naties erkend als een onafhankelijke onderzoeks-NGO. Dankzij haar status binnen de Verenigde Naties kan de NGO het karmelietische perspectief op alle werkterreinen verwoorden en verdedigen.
In 2012 sloot de NGO van de Karmelieten zich aan bij het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC). Zes jaar later, in 2018, werden we ook geaccrediteerd bij het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP). Elk van deze aansluitingen biedt de Carmelite NGO een gestructureerde manier waarop de Karmelietenfamilie effectief kan zijn in de wereld van vandaag en kan inspelen op de behoeften van onze tijd.
Gedurende haar meer dan 25-jarige geschiedenis was de Karmelieten-NGO actief aanwezig op talrijke VN-bijeenkomsten over de hele wereld, onder meer in New York, Bonn, Nairobi, Marrakesh, Katowice (Polen), Belém (Brazilië), Bakoe, Dubai, Sharm El Sheikh, Glasgow, Madrid en Doha (Qatar). Een groot deel van ons werk hebben we ook verricht in samenwerking met leden van de Karmelietenfamilie over de hele wereld. We streven ernaar onze aanwezigheid bij de VN te versterken door ervoor te zorgen dat leden binnen elke tak van de Karmelietenfamilie goed geïnformeerd zijn en het werk van de Karmelieten-NGO ondersteunen. De Karmelieten-NGO heeft een belangrijke rol gespeeld binnen de Karmelietenfamilie en is een natuurlijk uitvloeisel van onze contemplatieve spiritualiteit.
In 2025 werd de karmelietische ngo afzonderlijk in de staat Delaware opgericht als organisatie zonder winstoogmerk. De organisatie staat nog steeds onder auspiciën van de Karmelietenorde, die gevestigd is in Rome, Italië.
De karmelietse ngo blijft voor haar leden een zeer doeltreffende manier om de Verenigde Naties kennis te laten maken met zowel de stemmen van “het volk” als de waarden van de karmelietse formula vitae (levenswijze), die is gebaseerd op onze 800 jaar oude traditie. We streven ernaar de karmelietische waarden te verwoorden en over te brengen over de scheidslijn tussen religie en het seculiere heen, die onze huidige samenleving lijkt te kenmerken.
Onze inzet voor de armen en kwetsbaren moet tot uiting komen in concrete maatregelen om de oorzaken van menselijk leed en onrecht aan te pakken. Wij zijn geroepen om ons hart en onze maatschappelijke structuren te veranderen, om zo het aanzien van de aarde te vernieuwen.
Een eeuw katholieke sociale leer (1990)
