A ONG Carmelita foi criada para ajudar os homens e as mulheres da Família Carmelita Internacional a participar na construção de um mundo mais pacífico, justo e solidário, defendendo e atendendo às necessidades espirituais e humanas da família humana e do ambiente. Na altura, foi reconhecida pelo Departamento de Informação Pública das Nações Unidas (DPI).
A discussão sobre a criação de uma ONG carmelita teve início em setembro de 1999, em Bamberg, na Alemanha, durante uma reunião da liderança carmelita. A ideia era afiliar a ONG às Nações Unidas. A ideia foi então apresentada numa reunião dos superiores maiores das Congregações e Institutos afiliados, realizada em fevereiro de 2000 em Focene, Itália. A proposta consistia em obter o credenciamento para toda a Família Carmelita — padres, frades, monjas, irmãs religiosas e os membros leigos da Terceira Ordem.
Miceal O’Neill (Ordem dos Carmelitas) e Jane Remson (Congregação de Nossa Senhora do Monte Carmelo) começaram a analisar quais os passos necessários para que essa afiliação fosse concretizada. A 21 de dezembro de 2001, em nome da Família Carmelita, a ONG Carmelita obteve a afiliação ao Departamento de Informação Pública (DPI), que atualmente se denomina Departamento de Comunicações Globais.
Quatro áreas prioritárias orientam o nosso trabalho no âmbito das Nações Unidas.
1) Liberdade de crença
2) Sustentabilidade
3) Direitos Humanos
4) Direito à educação
Ao longo dos anos desde a sua criação, a ONG Carmelita tem colaborado com muitas outras ONG nas Nações Unidas, especialmente aquelas de caráter religioso.
A 22 de janeiro de 2009, a ONG Carmelita obteve o estatuto consultivo especial junto do Conselho Económico e Social (ECOSOC) das Nações Unidas. É reconhecida pelas Nações Unidas como uma ONG de investigação e independente. Em virtude do seu estatuto no seio das Nações Unidas, a ONG pode expressar e defender uma perspetiva carmelita em todas as áreas de atividade.
Em 2012, a ONG Carmelita tornou-se afiliada à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (UNFCCC). Seis anos depois, em 2018, fomos também acreditados junto do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA). Cada uma destas afiliações proporciona à ONG Carmelita uma estrutura que permite à Família Carmelita ser eficaz no mundo de hoje, dando resposta às necessidades do nosso tempo.
Ao longo dos seus mais de 25 anos de história, a ONG Carmelita marcou presença ativa em muitos encontros da ONU em todo o mundo, incluindo Nova Iorque, Bona, Nairobi, Marraquexe, Katowice (Polónia), Belém (Brasil), Baku, Dubai, Sharm El Sheikh, Glasgow, Madrid e Doha (Catar). Grande parte do nosso trabalho tem sido realizado também com membros da Família Carmelita em todo o mundo. Procuramos reforçar a nossa presença na ONU, garantindo que os membros de cada ramo da Família Carmelita estejam informados e prestem o seu apoio ao trabalho da ONG Carmelita. A ONG Carmelita tem desempenhado um papel importante no seio da Família Carmelita e é uma consequência natural da nossa espiritualidade contemplativa.
Em 2025, a ONG Carmelita foi constituída de forma independente no Estado de Delaware como uma organização sem fins lucrativos. O seu patrocínio continua a ser assegurado pela Ordem Carmelita, com sede em Roma, Itália.
A ONG carmelita continua a ser uma forma muito eficaz de os seus membros darem a conhecer às Nações Unidas tanto as vozes do “povo” como os valores da fórmula vitae (modo de vida) carmelita, baseados na nossa tradição de 800 anos. Esforçamo-nos por articular e traduzir os valores carmelitas através da divisão entre o religioso e o secular que parece caracterizar a nossa sociedade atual.
O nosso empenho em servir os pobres e os vulneráveis deve traduzir-se em esforços concretos para combater as causas do sofrimento humano e da injustiça. Somos chamados a transformar os nossos corações e as nossas estruturas sociais para renovar a face da Terra.
Um Século de Doutrina Social da Igreja (1990)
