A ONG Carmelita foi criada para ajudar os homens e mulheres da Família Carmelita Internacional a participar da construção de um mundo mais pacífico, justo e amoroso, por meio da defesa e do cuidado com as necessidades espirituais e humanas da família humana e do meio ambiente. Seu reconhecimento, na época, foi concedido pelo Departamento de Informação Pública das Nações Unidas (DPI).
A discussão sobre a criação de uma ONG carmelita teve início em setembro de 1999, em Bamberg, na Alemanha, durante uma reunião da liderança carmelita. A ideia era afiliar a ONG às Nações Unidas. A ideia foi então apresentada em uma reunião dos superiores maiores das Congregações e Institutos afiliados, realizada em fevereiro de 2000 em Focene, na Itália. A proposta era obter o credenciamento para toda a Família Carmelita — padres, frades, monjas, irmãs religiosas e os membros leigos da Terceira Ordem.
Miceal O’Neill (Ordem dos Carmelitas) e Jane Remson (Congregação de Nossa Senhora do Monte Carmelo) começaram a investigar quais medidas precisavam ser tomadas para que tal afiliação fosse concretizada. Em 21 de dezembro de 2001, em nome da Família Carmelita, a ONG Carmelita obteve a afiliação ao Departamento de Informação Pública (DPI), que hoje é chamado de Departamento de Comunicações Globais.
Quatro áreas de foco orientam nosso trabalho no âmbito das Nações Unidas.
1) Liberdade de crença
2) Sustentabilidade
3) Direitos Humanos
4) Direito à Educação
Nos anos que se seguiram à sua fundação, a ONG Carmelita tem colaborado com muitas outras ONGs nas Nações Unidas, especialmente aquelas de caráter religioso.
Em 22 de janeiro de 2009, a ONG Carmelita recebeu o status consultivo especial junto ao Conselho Econômico e Social (ECOSOC) das Nações Unidas. Ela é reconhecida pelas Nações Unidas como uma ONG de pesquisa e independente. Em virtude de seu status nas Nações Unidas, a ONG pode expressar e defender uma perspectiva carmelita em todas as áreas de atividade.
Em 2012, a ONG Carmelita tornou-se afiliada à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNFCCC). Seis anos depois, em 2018, também fomos credenciados junto ao Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). Cada uma dessas afiliações proporciona à ONG Carmelita uma estrutura que permite à Família Carmelita atuar de forma eficaz no mundo atual, atendendo às necessidades de nosso tempo.
Ao longo de seus mais de 25 anos de história, a ONG Carmelita teve uma presença ativa em muitos encontros da ONU ao redor do mundo, incluindo Nova York, Bonn, Nairóbi, Marraquexe, Katowice (Polônia), Belém (Brasil), Baku, Dubai, Sharm El Sheikh, Glasgow, Madri e Doha (Catar). Grande parte do nosso trabalho também tem sido realizado em conjunto com membros da Família Carmelita em todo o mundo. Buscamos fortalecer nossa presença na ONU, mantendo os membros de cada ramo da Família Carmelita bem informados e dispostos a apoiar o trabalho da ONG Carmelita. A ONG Carmelita tem desempenhado um papel importante dentro da Família Carmelita e é uma consequência natural de nossa espiritualidade contemplativa.
Em 2025, a ONG Carmelita foi constituída separadamente no Estado de Delaware como uma organização sem fins lucrativos. Seu patrocínio continua sob a égide da Ordem Carmelita, com sede em Roma, Itália.
A ONG carmelita continua sendo uma forma muito eficaz de seus membros darem visibilidade às Nações Unidas tanto às vozes do “povo” quanto aos valores da fórmula vitae (modo de vida) carmelita, baseada em nossa tradição de 800 anos. Nós nos empenhamos em articular e traduzir os valores carmelitas, superando a divisão entre o religioso e o secular que parece caracterizar nossa sociedade atual.
Nosso empenho em servir aos pobres e vulneráveis deve se traduzir em ações concretas para combater as causas do sofrimento humano e da injustiça. Somos chamados a transformar nossos corações e nossas estruturas sociais para renovar a face da Terra.
Um Século de Doutrina Social da Igreja (1990)
